LA NATION : Langues et populations
Langues
Carte des langues en Inde
Il n’existe pas de langue indienne parlée et comprise par toute la nation. L’hindi fait office de voix d’élocution le plus répandue, particulièrement dans le nord et le centre du pays à l’intérieur ce que l’on appelle « l’hindi belt ». Il tient lieu de langue maternelle pour environ 18 % des citoyens, bien que 50 % le saisisse imparfaitement. L’engouement pour les films en hindi (Bollywood) a contribué à sa diffusion dans les grandes agglomérations urbaines. L’anglais, ancienne langue coloniale, joue le rôle de moyen d’expression de la classe dirigeante et de l’intelligentsia, mais un faible pourcentage de la population en maîtrise les rudiments. Le voyageur occidental pourra toutefois se tirer d’affaire avec celle-ci lors de ces déplacements sur le territoire indien. L’anglais permet également la communication entre Indiens de langages différents. L’hindi et l’anglais jouissent du statut de langues officielles nationales.
Bien que les linguistes aient répertorié plus de 1600 idiomes et
dialectes en Inde, une quarantaine de ceux-ci est parlée par 85 % de la
population du pays. Il existe 22 langues constitutionnelles qui
apparaissent quasiment toutes sur les billets de la devise indienne, la
roupie. Seize de celles-ci se rapportent à la famille indo-iranienne.
Les plus utilisées, c'est-à-dire par plus de vingt-cinq millions
d’habitants, incluent le bengali, le marathe, l’ourdou, le gujarati,
l’oriya, le punjabi, la bihari et le maithili. Quatre appartiennent à
la famille dravidienne, groupe linguistique du sud. Ce sont le tamoul,
le telugu, le kannada et le malayalam. L’hindi et l’ourdou constituent
en fait un même vocabulaire, à la différence que le premier s’écrit en
alphabet dévanagari (qui provient lui même du sanskrit) et le deuxième
en arabo-persan. En 1947, l’ourdou est devenu le langage officiel du
Pakistan et l’hindi, celui de l’Inde.
La carte de la répartition des langues se compare à celle de la
partition des états. On peut donc affirmer sans trop se tromper qu’à
chaque état de l’Union Indienne correspond son idiome, à quelques
exceptions près, dont l’hindi utilisé dans plusieurs provinces.
Population
L’Inde effectue un recensement de sa population tous les dix ans, un
défi majeur dans un pays comptant près de 600 000 villages représentant
72 % de ses habitants. Le dernier date de 2001 et fournit de précieuses
informations sur les citoyens de cette grande nation . La population
atteignait alors 1 028 737 436 habitants. En
2009, elle est estimée à 1 170 000 000 habitants, c’est donc dire que
presque 150 millions se sont ajoutés depuis le dernier recensement
(plus que la population du Japon). On remarquera l’écart de 4 % entre
le nombre d’hommes et de femmes, conséquence de la nécessité dans la
culture indienne de posséder un fils dans la famille.
La densité de population de 325 hab/km2 pour l’ensemble du pays se
rapproche de celle de la Belgique, mais la comparaison s’arrête là
lorsque l’on porte notre regard sur la concentration dans les centres
urbains. Celle de Delhi est plus du double de celle de Bruxelles
(4566 hab/km2) et dans le cas du nord-est de Delhi, avec 29 468
hab/km2, le terme d’entassement urbain s’avère le plus approprié pour
décrire la situation. De nombreuses villes indiennes se retrouvent dans
cette situation. Une fois à l’extérieur de celles-ci cependant, on peut
circuler pendant des heures à travers la campagne indienne en voyant
très peu de gens.
Le taux d’alphabétisation, toujours selon le recensement de 2001,
atteint 64.8 % pour l’ensemble du pays avec un écart important entre
les hommes et les femmes. Ce pourcentage place l’Inde très bas à
l’échelle des nations. Il existe toutefois de grandes disparités selon
que l’on vit en ville ou en région rurale, dans tel ou tel état (au
Kerala, l’indice s’élève à 90 % pour retomber à 47 % dans le Bihar).
Chez les jeunes de 15 à 24 ans, le taux tourne autour de 80 %,
présageant une amélioration dans les années à venir.
L’espérance de vie se situe autour de 64 ans, un peu au-dessous de la
moyenne mondiale et très en dessous de celle des pays développés. On ne
sera donc pas surpris de constater dans la pyramide des âges une forte
proportion de jeunes citoyens. L’âge moyen gravite autour de 24 ans. Il
est de 42,6 ans en France et 39,5 ans au Canada.
L’hindouisme tient lieu de religion majoritaire pratiquée par 80 % de
la communauté indienne. L’islam suit avec 13 %, puis les chrétiens 2.3
% et les sikhs 1.9 %. Les autres confessions représentent moins de 1 %
de la population.