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SPIRITUALITÉ : Le Ramayana

Le Ramayana

Le Ramayana, attribué au sage Valmiki, est l’épopée qui a exercé une influence majeure sur la culture indienne. Ce poème épique en sanskrit, centré sur la vie terrestre de Rama, le septième avatar de Vishnu, a été traduit en de nombreuses langues avec des variantes régionales mineures. Il inspire d’innombrables œuvres artistiques, incluant pièces de théâtre, poésies, chorégraphies et compositions musicales. Les noms de Rama et de son épouse Sita sont souvent adoptés par des sages et des femmes hindoues, symbolisant la vertu et la dévotion.

 

L’enseignement du Ramayana, incarné par Rama, est profondément moral, mettant en avant le devoir (dharma), la loyauté et la justice. Le principal allié de Rama dans sa guerre contre le mal est Hanuman, le dieu-singe, considéré comme l’archétype du dévot parfait en raison de son service désintéressé et de sa foi absolue.

Résumé de l’histoire

Rama, fils aîné du roi Dasharatha d’Ayodhya, était destiné à hériter du trône. Cependant, Kaikeyi, l’une des épouses de Dasharatha, invoqua une promesse ancienne du roi pour exiger que son fils Bharata devienne roi et que Rama soit exilé dans la forêt pendant quatorze ans. Rama, fidèle à la parole de son père, accepta l’exil, accompagné de son épouse Sita (incarnation de Lakshmi et fille adoptive du roi Janaka) et de son frère Lakshmana. Bharata, refusant de profiter de la manœuvre de sa mère, régna comme régent en plaçant les sandales de Rama sur le trône en signe de loyauté.

 

Dans la forêt, Rama, Sita et Lakshmana combattirent des rakshasas (démons) qui les attaquaient. Ravana, le roi des rakshasas régnant sur Lanka, orchestra l’enlèvement de Sita. Il envoya l’asura Maricha, déguisé en une biche dorée, pour attirer Rama et Lakshmana loin de Sita. Ravana s’empara alors de Sita et l’emmena dans son char volant (pushpaka). Jatayu, le roi des vautours, tenta de la sauver mais fut mortellement blessé, laissant des indices à Rama sur l’identité du ravisseur.

 

Lors de sa quête pour retrouver Sita, Rama forgea des alliances avec les peuples des ours et des singes, notamment avec Sugriva, roi des singes, et son fidèle serviteur Hanuman, fils du dieu du vent Vayu. Hanuman joua un rôle crucial : envoyé à Lanka pour localiser Sita, il la trouva captive, lui remit un message de Rama et lui donna espoir. Capturé volontairement par les forces de Ravana, Hanuman mit le feu à Lanka avec sa queue enflammée avant de s’échapper, rapportant à Rama un bijou de Sita comme preuve de sa mission.

 

Pour atteindre l’île de Lanka, l’armée de Rama, composée de singes (vanaras) et d’ours, construisit un pont (Setu) avec l’aide de tous, y compris un petit écureuil. Selon une légende populaire, cet écureuil participa en roulant son corps dans la poussière sur la terre ferme et en secouant la poussière sur le pont, contribuant ainsi modestement à l’effort collectif. Touché par son dévouement, Rama le caressa affectueusement, laissant sur son dos les trois rayures visibles aujourd’hui sur les écureuils indiens.

 

Une bataille épique s’ensuivit contre l’armée de Ravana. Au cours des combats, Rama et Lakshmana furent grièvement blessés, parfois décrits comme étant dans un état proche de la mort. Hanuman, grâce à sa force et son agilité, rapporta des herbes médicinales (sanjivani) d’une montagne de l’Himalaya, permettant leur guérison. Finalement, Rama triompha de Ravana, et l’armée des rakshasas fut vaincue.

 

Après la fin de son exil de quatorze ans, Rama, accompagné de Sita, Lakshmana et leurs alliés, retourna à Ayodhya dans le char volant (pushpaka). Bharata, qui avait régné comme régent en plaçant les sandales de Rama sur le trône, lui rendit la couronne. Cette loyauté exemplaire de Bharata a profondément marqué la culture indienne, au point que l’Inde est souvent appelée Bharat dans les textes officiels, un nom inscrit en devanagari sur les timbres-postes et dans la constitution indienne.

 

Pour prouver sa pureté après sa captivité, Sita se soumit à une épreuve du feu (agnipariksha). Elle entra dans un bûcher, mais Agni, le dieu du feu, la protégea, et elle en sortit indemne, ses vêtements et même les fleurs qu’elle portait restant intacts. Des années plus tard, selon certaines versions du Ramayana (notamment celle de Valmiki), Sita, incarnation de Lakshmi, acheva son rôle terrestre et retourna à la terre, d’où elle était née en tant que fille adoptive du roi Janaka, marquant la fin de son incarnation.